애물단지로 전락했던 강원 양양국제공항이 중국 관광객을 유치하기 위해 72시간 무비자 입국과 노선 다변화를 추진하는 등 활성화에 전력하고 있다. 

 강원도는 7일 중국인 관광객들의 양양국제공항 이용을 유도하기 위해 72시간 무비자 입국을 허용하는 방안을 법무부와 협의하고 태국, 말레이시아, 타이완 등 동남아 관광객을 위한 노선 다변화에도 적극 나선다고 밝혔다. 

 현재 정부는 중국인 관광객의 30일 무비자 입국이 가능한 제주에 이어 지난 5월부터는 인천공항과 김해공항에 대해서도 제주 방문 목적의 중국인 관광객 72시간 무비자 입국을 허용하고 있다. 양양국제공항도 이 같은 제도를 도입해 중국 관광객들을 강원도로 끌어들일 계획이다.

 이를 위해 도는 지난달부터 법무부와 협의 중이다. 법무부는 72시간 무비자 입국제도 허용의 조건으로 양양~제주 노선 개설, 중국인 13명당 1명의 안내원 배치 등의 조건을 제시하며 강원도와 조율하고 있다.