문화재청은 ‘온돌문화’를 국가무형문화재 새 종목으로 지정 예고했다고 16일 밝혔다.

온돌문화는 청동기 시대를 거쳐 부뚜막식 화덕과 연기가 빠져나가는 통로가 설치된 원시적 형태의 난방 방식에서 기원했다. 한반도 전역에서 기원전 3세기~1세기 것으로 보이는 원시적 온돌 유적들이 발견된 만큼 온돌문화는 2,000 년 이상 된 것으로 추정된다.

온돌은 서양 벽난로와 달리 연기를 굴뚝으로 바로 내보내지 않고 불을 눕혀 기어가게 만드는 바닥 난방이 특징이다. 공간 내부에 연기를 발생시키지 않으면서도 오랫동안 따뜻함을 유지할 수 있다.

문화재청 관계자는 “온돌은 한국인의 창의성이 발현된 문화"라며 “중국 만주 지방의 바닥 난방과 구별되는 고유한 주거 생활상을 담고있어 문화유산적 가치가 높다”고 말했다.

다만 온돌문화가 한반도 전역에서 오래도록 사람들에게 공유되고 관습화됐다는 점에서, ‘해녀’(제132호)나 ‘김치 담그기’(제133호)처럼 특정 보유자나 단체는 인정하지 않을 예정이다.

문화재청은 30일간의 지정 예고 기간과 무형문화재위원회 심의를 거쳐 온돌문화의 국가무형문화재 지정 여부를 최종적으로 결정한다.