문화재청은 8일 청와대 경내에 있는 서울시 유형문화재 24호 '경주 방형대좌 석조여래좌상'(사진)을 보물로 지정 예고하기로 했다고 밝혔다.

이 석조여래좌상은 통일신라시대인 9세기경 조성된 것으로 추정된다. 부처의 머리(불두)와 몸체가 온전한 통일신라 불교조각의 중요한 사례로 관심을 받아왔다.

하지만 청와대라는 지역적 특성 때문에 접근성이 떨어져 그동안 본격적인 조사연구가 어려웠다.

1913년 쯤 경주에서 반출돼 당시 서울 남산 왜성대(倭城臺)에 있는 총독 관저에 놓였다가 1939년 총독 관저가 경무대(청와대 이전 명칭)로 이전하면서 함께 옮겨진 것으로 알려져 있다.

문화재청 관계자는 “이번 보물 지정예고는 그동안 미진했던 문화재적 가치를 규명하는 것은 물론 제도적으로 보호·관리할 수 있는 기반을 마련하는 계기가 될 것"이라고 밝혔다

문화재청은 이 석조여래좌상에 대해 30일간 관보에 공고해 각계의 의견을 수렴·검토한 뒤 문화재위원회의 심의를 거쳐 국가지정문화재 ‘보물’로 최종 확정할 계획이다.