환경부 국립공원관리공단은 주왕산국립공원에 설치된 무인센서 카메라에 멸종위기 야생생물Ⅰ급 산양 2마리가 포착됐다고 26일 밝혔다.

지난 4월과 9월에 카메라에 찍힌 산양은 각각 다른 개체인 것으로 확인됐다. 주왕산에서 산양이 보인 건 1976년 국립공원 지정 이후 처음이다.
산양은 각각 몸무게가 24㎏, 35㎏가량으로 추정된다. 배설물의 양과 카메라에 찍힌 산양 2마리의 크기로 짐작할 때 주왕산에 최소 3마리의 산양이 서식할 것으로 공단은 판단했다.

경북지역 백두대간에 속한 주왕산에서 산양의 서식이 확인됨에 따라 이곳 일대가 백두대간 동해안 지역 북부와 남부의 산양 서식지를 연결하는 중요 지역이 될 것으로 보인다.
현재 산양은 백두대간 내 국립공원에 400∼450마리가 살고 있다. 주왕산을 포함해 설악산·오대산·태백산·월악산 등 국립공원 7곳에 서식한다. 국립공원 외 서식 지역으로 인제군과 울진군이 있다.

공단 관계자는 "산양 2마리가 외부에서 유입된 개체인지, 과거부터 주왕산에 살았던 개체가 서식지가 안정이 되고 발견된 것인지를 배설물과 털 등의 유전자를 분석해 확인할 계획"이라고 말했다.