SK텔레콤이 5일부터 서울을 비롯한 전국 57개 시·군에서 ‘5밴드 CA’ 등 4.5G 서비스를 시작한다고 4일 밝혔다.
‘5밴드 CA’는 LTE 주파수 5개를 하나의 주파수처럼 묶어 데이터 전송 속도와 성능을 높이는 4.5G의 핵심 기술이다. SK텔레콤은 세계에서 처음으로 ‘5밴드 CA’를 상용 서비스를 시작했으며, 최대 700Mbps 속도의 서비스를 제공할 수 있다.
국제 표준단체인 3GPP의 기술 규격에 따르면 LTE 주파수는 최대 5개까지 묶을 수 있다. 따라서 이번 ‘5 밴드 CA’ 기술 상용화를 통해 LTE 진화가 최종 단계에 이르렀다고 볼 수 있다. 국내에서 5개 LTE 주파수 대역을 확보한 이통사는 SK텔레콤이 유일하다.

또 서울 ·부산·대구·광주·대전·울산 등 6개 도시 주요 도심 지역에서 ‘3~4 밴드 CA’ 기술과 ‘4x4 다중안테나’ 기술을 조합해 최대 900Mbps 속도의 4.5G 서비스도 제공한다.
4.5G 서비스는 ‘갤럭시 S8’ 시리즈를 사용하는 SK텔레콤 고객에게 제공된다. 갤럭시S8 고객은 소프트웨어 업그레이드 안내 메시지가 뜨면 확인을 누르거나 '설정' 화면에서 직접 업그레이드하면 된다.

SK텔레콤은 상반기 중 85개 시·군으로 서비스를 확대해 연말까지 인구 대비 커버리지를 50% 이상으로 늘릴 계획이다.