LG화학이 탄소나노튜브 공장 가동을 통해 차세대 소재 시장 공략에 본격 나선다. LG화학은 약 250억원을 투자해 여수공장에 연간 400톤 규모의 탄소나노튜브 전용 공장을 구축하고 본격적인 제품 양산에 돌입했다고 31일 밝혔다. 이는 탄소나노튜브 단일 라인 공장으로는 세계 최대 규모다. 전 세계적으로도 SUSN Sinotech(중국, 600톤), C-Nano(미국, 500톤), Showa Denko(일본, 500톤)에 이어 세계 4번째 양산 규모를 갖춘 것으로 선도업체인 Nanocyl(벨기에, 400톤), Arkema(프랑스, 400톤) 등과도 어깨를 나란히 하게 됐다. LG화학은 올해 전지용 소재 등 공급 물량을 시작으로 판매 규모를 점차 확대해 내년 말까지 공장을 풀가동한다는 계획이다. 또 관련 시장이 지속적으로 성장하는 점을 고려해 2019년 추가 증설도 검토 중이다. 탄소나노튜브는 전기 전도율(구리와 동일), 열 전도율(다이아몬드와 동일), 강도(철강의 100배) 등이 기존 소재보다 훨씬 우수하다. 2차전지부터 항공기 동체 소재까지 용도도 다양해 '꿈의 신소재'로 불린다. 최근에는 IT산업과 글로벌 전기차 시장이 성장하면서 리튬이온전지의 양극 도전재 등으로 수요가 급격히 증가하는 추세다.