국토교통부는 경북 상주시와 영덕군을 연결하는 107.6㎞ 왕복 4차로 고속도로를 오는 23일 오후 6시에 개통한다고 22일 밝혔다.

이에 따라 앞으로 서해안의 충남 당진군에서 동해안 끝인 경북 영덕군까지 고속도로를 타고 한 번에 갈 수 있게 된다.

23일 오후 2시에는 의성휴게소(영덕방향)에서 강호인 국토부장관, 김관용 경북도지사, 김학송 한국도로공사 사장 등과 지역주민을 포함한 500여명이 참석한 가운데 개통 행사가 열린다.
상주~영덕 고속도로는 경북 상주시 낙동면(상주 분기점)에서 영덕군 영덕읍(영덕 나들목)까지 연결하는 것으로 약 2조 7천억 원을 투자해 지난 2009년 착공, 7년 만에 개통했다.
이번 개통으로 상주에서 영덕까지 기존 국도를 이용하는 것보다 통행거리가 52.1㎞ 단축되고 통행시간도 1시간 20분정도 줄어든다.

이에 따라 연간 1천510억원의 물류비용을 절감하고 그동안 열악했던 경북 북동부 지역의 교통환경이 개선될 전망이다.

아울러 수도권과 충청권 서해안 지역에서 안동 하회마을, 도산서원 등 볼거리가 많은 경북 내륙과 동해안까지의 접근성이 좋아져 관광산업 발전과 지역경제 활성화가 기대된다.

국토부 관계자는 "내년에 상주∼영천 고속도로, 2023년에 포항∼영덕 고속도로가 연이어 개통하면 경북 내륙과 동해안을 잇는 동서축과 남북축이 형성돼 지역 균형발전을 이끌 것"이라고 말했다.