전남도는 무안∼일본 기타큐슈(北九州) 노선 항공기가 오는 8일 처음 운항한다고 6일 밝혔다.

소요 시간은 1시간 10분가량으로 보잉737기(185석)가 화·금·일요일 주 3회씩 4개월간 운항한다.

노선을 운영하는 티웨이항공사 측은 부정기 노선을 우선 운항해 항공 수요가 확보되면 정기 노선 전환을 검토할 방침이다.

전라남도는 대한항공과 오사카 등 3개 노선, 티웨이항공사와 대만을 연결하는 부정기 노선 운항도 현재 협의 중이다.
전남도 관계자는 "지금까지 무안국제공항은 중국 노선 의존도가 비교적 높았으나, 기타큐슈를 시작으로 일본은 물론 동남아까지 노선을 확대해 안정적 항공수요를 창출하겠다”고 말했다.
올 들어 9월까지 무안국제공항을 이용한 국내외 이용객은 25만여 명으로, 지난해 같은 기간(23만여 명)에 비해 7.0% 늘었다.

이 추세대로라면 올 연말까지는 지난해 이용객 31만 2천여 명을 넘어 2007년 개항 이래 처음으로 35만 명을 돌파할 것으로 기대된다.