현대자동차그룹은 벤틀리 외장 및 선행디자인 총괄인 이상엽(46)씨를 현대디자인센터 스타일링 담당 상무로 영입한다고 16일 밝혔다.
내달 현대차에 합류하는 이상엽 상무는 루크 동커볼케 전무와 함께 현대차와 제네시스 브랜드의 디자인 전략과 방향성을 수립할 계획이다. 또 두 브랜드에서 개발하는 모든 차의 내·외장 디자인, 컬러, 소재 등 혁신을 주도하게 된다.
현대차 관계자는 "다양한 최고급 럭셔리카를 디자인한 경험을 바탕으로, 제네시스 브랜드의 디자인 경쟁력을 강화하는 데 크게 기여할 것으로 기대된다"고 말했다.

이상엽 상무는 세계 자동차 업계에서 한국인으로는 가장 인정받는 스타 디자이너로 통한다

홍익대 조소과와 미국 캘리포니아주 아트센터디자인대학 자동차 디자인학과를 졸업한 그는 이후 페라리 디자인으로 유명한 이탈리아 디자인회사 `카로체리아 피닌파리나`와 독일 포르쉐 디자인센터에서 경험을 쌓았다. 
이어 1999년 선임디자이너로 GM에 입사해 미국 스포츠카 대표 모델인 카마로, 콜벳 스팅레이 등 콘셉트카의 디자인을 주도하면서 업계의 큰 주목을 받았다. 

2010년 폭스바겐그룹으로 자리를 옮겨 폭스바겐, 아우디, 포르쉐, 람보르기니 등 다양한 브랜드의 선행 디자인을 이끈 뒤 2012년 말부터 벤틀리의 외장과 선행디자인 총괄을 맡아 최근까지 근무했다.